Declaración de la AHPPC sobre los cigarrillos electrónicos

El Comité Principal de Protección de la Salud de Australia (AHPPC) reconoce la importancia crítica de las acciones de salud pública concertadas, coordinadas y continuadas para proteger la salud de los australianos -en particular de los jóvenes- de los daños del vapeo y la adicción a la nicotina.

Acogemos con satisfacción las reformas del vapeo que se están llevando a cabo en colaboración entre la Commonwealth y los gobiernos estatales y territoriales, incluida la prohibición de la importación de vapeadores desechables de un solo uso y no terapéuticos y el refuerzo de la regulación de la fabricación, la publicidad y el suministro.

Las medidas que están adoptando los gobiernos australianos para mejorar la educación, la sensibilización y el apoyo a los australianos con el fin de ayudar a combatir la creciente tasa de adicción a la nicotina, especialmente entre nuestros jóvenes, son vitales.

Junto con otros grupos de expertos en salud, como el Real Colegio Australiano de Médicos Generales (RACGP), la Asociación de Salud Pública de Australia, los Consejos del Cáncer, la Asociación Médica Australiana (AMA) y muchos de los expertos en salud pública de Australia, la AHPPC subraya la importancia de la coherencia nacional para proteger la salud de nuestros niños y jóvenes, utilizando una serie de enfoques, incluidos los resortes legislativos.

Seguimos muy preocupados por los daños generalizados para la salud humana de la epidemia de los cigarrillos electrónicos. Uno de cada seis estudiantes de secundaria ha fumado en el último mes., frente a uno de cada 25 en 2017. Más de uno de cada cinco jóvenes australianos de entre 18 y 24 años fuma actualmente, frente a uno de cada 20 en 2019. Esto representa un crecimiento significativo y preocupante, influenciado por la fácil disponibilidad y acceso, así como por el prolífico marketing dirigido a los jóvenes que normaliza el uso del cigarrillo electrónico. El impacto medioambiental de los residuos de cigarrillos electrónicos es significativo. Las cápsulas de plástico desechadas no pueden reciclarse debido a su contenido en nicotina. Las cápsulas desechadas también pueden tener fugas, lo que genera contaminación y residuos plásticos que tardan siglos en degradarse.

A pesar de los controles existentes, muchos cigarrillos electrónicos contienen altas concentraciones de nicotina, incluso cuando están específicamente etiquetados como "sin nicotina". Sabemos que la nicotina es altamente adictiva y puede ser tóxica. Más de la mitad del creciente número de intoxicaciones por nicotina notificadas en los últimos cinco años han afectado a lactantes, niños pequeños y niños de corta edad.. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede perjudicar el aprendizaje, la memoria y la atención, y dañar el cerebro en desarrollo, que sigue desarrollándose hasta los 25 años aproximadamente. El uso ocasional de cigarrillos electrónicos puede generar patrones de adicción y dependencia y llevar a fumar cigarrillos de tabaco. Los fumadores que nunca han consumido cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de empezar a fumar tabaco que los que nunca lo han hecho.

El uso de cigarrillos electrónicos también puede provocar la exposición a toxinas y, en algunos casos, quemaduras y lesiones graves. Los cigarrillos electrónicos pueden contener más de 200 sustancias químicas, entre ellas muchas sustancias peligrosas y agentes cancerígenos..

Aunque las pruebas están evolucionando, existen varios riesgos agudos asociados al vapeo, como la toxicidad inmediata por inhalación (incluidas las convulsiones), las lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI) y el aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Los estudios han puesto de manifiesto la preocupación por el aumento de la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como problemas de salud bucodental.

Los riesgos para la salud pública asociados a la proliferación del consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, y la amenaza que supone para los logros de Australia en el control del tabaco, deben sopesarse con el uso de los cigarrillos electrónicos como ayuda terapéutica para dejar de fumar. Aunque no se ha demostrado que los cigarrillos electrónicos sean seguros y eficaces para dejar de fumar, observamos que su uso a corto plazo bajo supervisión médica puede beneficiar a algunos fumadores adultos. si son incapaces de dejar de fumar y no han tenido éxito previamente con otras ayudas para dejar de fumar basadas en la evidencia. La AHPPC está de acuerdo en que el uso de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar solo debe realizarse con la supervisión clínica y el apoyo conductual adecuados.

Los gobiernos australianos tienen un sólido historial de colaboración en la lucha contra las crisis de salud pública, desde el VIH/sida hasta el tabaco. Sabemos que el éxito requiere múltiples acciones simultáneas, como la regulación de los productos, la restricción de las prácticas comerciales nocivas, el impulso de la educación y la promoción de la salud, el aumento de las ayudas al sistema sanitario y la investigación continua.

Nos encontramos en un momento crucial de la respuesta al vapeo. Hacer frente a esta crisis de salud pública requiere una respuesta colectiva, concertada y audaz para evitar que las generaciones actuales y futuras desarrollen una adicción a la nicotina.